La NASA logra comunicaciones láser a 226 millones de kilómetros

 La NASA ha logrado establecer comunicación óptica, vía láser, con su misión Psyche a la distancia sin precedentes de 226 millones de kilómetros, una vez y media la distancia entre la Tierra y el Sol. El experimento Deep Space Optical Communications interactuó con el sistema de comunicación de la nave espacial Psyche por primera vez, transmitiendo datos de ingeniería a la Tierra. Si bien la nave espacial con destino a varios asteroides no depende de comunicaciones ópticas para enviar datos, la nueva tecnología ha demostrado que está a la altura de la tarea. 

Después de interactuar con el transmisor de radiofrecuencia de Psyche, la demostración de comunicaciones láser envió una copia de datos de ingeniería desde más de 226 millones de kilómetros, una vez y media la distancia entre la Tierra y el Sol. Este logro ofrece una idea de cómo las naves espaciales podrían utilizar las comunicaciones ópticas en el futuro, permitiendo comunicaciones de mayor velocidad de datos de información científica compleja, así como imágenes y vídeos de alta definición en apoyo del próximo gran salto de la humanidad: enviar humanos a Marte. "Desconectamos unos 10 minutos de datos duplicados de la nave espacial durante un pase el 8 de abril", dijo en un comunicado Meera Srinivasan, líder de operaciones del proyecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. 

El Telescopio Espacial Hubble cumplió 34 años y lo festejó con una imagen sorprendente

 

Para celebrar estos 34 años, el Hubble tomó una instantánea de la Pequeña Nebulosa Dumbbell, también conocida como Messier 76 o M76, ubicada a 3.400 años luz de distancia (NASA, ESA)

El noble y duradero Telescopio Espacial Hubble, una misión conjunta de la NASA y la Agencia Espacial Europea que asombra permanentemente a los científicos por sus hermosas observaciones del vasto Universo, cumplió 34 años de servicio.

El poderoso observatorio espacial se lanzó en el vuelo del transbordador Discovery en la misión STS-31 el 24 de abril de 1990, planificada para durar 15 años y que se ha extendido a más del doble su duración.

Para celebrar estos 34 años, los astrónomos que lo manejan a distancia capturaron una instantánea de la Pequeña Nebulosa Dumbbell, también conocida como Messier 76 o M76, ubicada a 3.400 años luz de distancia en la constelación circumpolar norte de Perseo. La nueva y asombrosa imagen del gas brillante expulsado por una estrella moribunda, en este caso resulta parecerse a una “mancuerna cósmica”.

Aplican conceptos termodinámicos en un estudio que describe la expansión del Universo

La idea de la expansión del universo tiene casi un siglo. El belga Georges Lemaître (1894-1966), teorizó en el año 1927 la proposición que indica que las galaxias distantes se están alejando de la Tierra y que la velocidad de su alejamiento crece con la distancia, lo que dos años después se confirmó con las observaciones del estadounidense Edwin Hubble (1889-1953). Dicha confirmación la suministró el redshift (el desplazamiento hacia el rojo) del espectro de la radiación electromagnética que se percibe, proveniente desde esos objetos lejanos.

En 1998, a este modelo se le añadió un nuevo y sorprendente ingrediente. Observaciones de estrellas supernovas muy lejanas, realizadas en el marco del Supernova Cosmology Project, y también a cargo del High-Z Supernova Search Team, demostraron que la expansión del universo se estaba acelerando, y no retardándose debido al efecto gravitacional, tal como se suponía. Este descubrimiento derivó en el concepto de energía oscura, que se presume que aporta más del 68 % de la energía total del actual universo observable, en tanto que la materia oscura y la materia común contribuyen con un 26 % y un 5 % aproximadamente.

Cometa 12p pons brooks

 

Cometa 12p pons brooks, toma unica 24/04/24, 19:47

Señales del fenómeno de las 'arañas' en Marte

 

Esta imagen rectangular muestra parte de la superficie marciana como si el espectador estuviera mirando hacia abajo y a través del paisaje, con el suelo irregular y moteado apareciendo en tonos arremolinados de marrón y tostado.. El orbitador Mars Express de la ESA ha captado las reveladoras huellas de las 'arañas' esparcidas por la superficie región polar sur de Marte. 

El orbitador Mars Express de la ESA ha captado las reveladoras huellas de las 'arañas' esparcidas por la superficie región polar sur de Marte.

En lugar de ser arañas reales, estas pequeñas y oscuras características se forman cuando el sol primaveral cae sobre las capas de dióxido de carbono depositadas durante los oscuros meses de invierno. La luz solar hace que el hielo de dióxido de carbono en la parte inferior de la capa se convierta en gas, que posteriormente se acumula y rompe las placas de hielo suprayacentes. El gas se libera en la primavera marciana, arrastrando material oscuro hacia la superficie y rompiendo capas de hielo de hasta un metro de espesor.

La NASA lanza una nave espacial a vela

 

Se trata de un pequeño CubeSat que servirá de demostrador tecnológico para, en un futuro, poder lanzar plataformas más grandes y capaces.

La elección del método de propulsión para una nave espacial continúa siendo uno de los retos más importantes a los que se enfrentan los ingenieros. Un motor de con combustible y comburente a bordo es un sistema grande que resta flexibilidad a la nave o incluso puede suponer un hándicap para el cohete lanzador al restar kilogramos de capacidad útil. Los motores iónicos, por su parte, son muy demandantes de energía eléctrica y más caros de fabricar.

Sin embargo, existe una tercera vía para los viajes extraterrestres: la vela solar. Esta tecnología es la protagonista de la misión de la NASA hace unas horas abandonó la Tierra y ya viaja plácidamente por el espacio. A eso de las 00:33 de la madrugada en España, un cohete Electron de la compañía Rocket Lab iniciaba la parte operativa del programa Advanced Composite Solar Sail System (ACS3 o Sistema de Vela Solar Compuesto Avanzado) que pretende demostrar sus capacidades en el espacio.

La NASA está "desarrollando nuevas estructuras plegables y tecnologías de materiales para este tipo de sistemas de propulsión", según explican desde la Administración Espacial estadounidense. "Destinados a futuras misiones de bajo coste al espacio profundo".

Evidencia de barras estelares en el universo distante

 

Barra detectada en la galaxia GS_31125 a 10.600 millones de años luz. Observaciones con el telescopio espacial James Webb han revelado evidencia de la formación de barras estelares en galaxias cuando el universo apenas contaba unos pocos miles de millones de años. 

Observaciones con el telescopio espacial James Webb han revelado evidencia de la formación de barras estelares en galaxias cuando el universo apenas contaba unos pocos miles de millones de años.

Las barras son franjas alargadas de estrellas que se encuentran en galaxias de disco o espirales como nuestra Vía Láctea. A medida que las barras se desarrollan, regulan la formación de estrellas dentro de una galaxia, empujando gas hacia la región central de la galaxia, y su presencia les dice a los científicos que las galaxias han entrado en una fase madura y asentada.

Estudios anteriores realizados con el telescopio espacial Hubble habían podido detectar galaxias con formación de barras hace hasta ocho o nueve mil millones de años. Pero la mayor sensibilidad y rango de longitud de onda que ofrece el JWST significa que los investigadores han podido ver el fenómeno ocurriendo incluso más atrás en el tiempo.

Esto significa que los científicos podrían tener que repensar sus teorías sobre la evolución de las galaxias en las primeras etapas de la formación del Universo. La última investigación se publica en la revista 'Monthly Notices of the Royal Astronomical Society'.

Nueva evidencia de que existe un Planeta 9 en el Sistema Solar

 

Una comparación de las distribuciones orbitales de simulaciones de N cuerpos con Planeta 9 incluido (izquierda) y sin Planeta 9 (derecha).. Astrónomos han encontrado posible nueva evidencia de que existe un Planeta 9 en los confines del Sistema Solar, basada en el estudio de la inclinación de una población de objetos más allá de Neptuno (TNO).

Astrónomos han encontrado posible nueva evidencia de que existe un Planeta 9 en los confines del Sistema Solar, basada en el estudio de la inclinación de una población de objetos más allá de Neptuno (TNO).

Una pista temprana clave sobre el Planeta 9 surgió hace casi una década: los objetos del gran perihelio del Cinturón de Kuiper se agrupan. La dispersión gravitacional de Neptuno altera este patrón, por lo que la atención se mantiene en los TNO dinámicamente estables (tipo Sedna), ignorando los inestables.

En el nuevo estudio, publicado en arXiv, el equipo liderado por Konstantin Batygin, del Instituto de Tecnología de California, rastreó los movimientos de objetos de período largo que cruzan la órbita de Neptuno y exhiben movimientos irregulares durante su trayectoria.

Juno capta los ciclones polares de Júpiter en tres longitudes de onda

 

Esta composición muestra vistas de los ciclones del polo norte de Júpiter en tres longitudes de onda de luz diferentes (microondas, visible y ultravioleta) capturadas por la misión Juno de la NASA. Estas diferentes perspectivas han permitido a los científicos de Juno deducir que no todos los ciclones polares jovianos son iguales. La imagen infrarroja, en el extremo derecho, se derivó de los datos recopilados por el instrumento JIRAM (Jovian Infrared Auroral Mapper) de la nave espacial. 

La imagen compuesta en el centro fue recopilada por el generador de imágenes de luz visible JunoCam. Aunque tomadas con instrumentos separados que registran ambas longitudes de onda de luz diferentes, las imágenes muestran las tormentas polares del norte de Júpiter bien definidas y de tamaño similar. Los datos de la izquierda, recopilados por el MWR (Microwave Radiometer) de Juno, muestran las tormentas polares bajo otra luz. MWR permite a Juno ver profundamente en Júpiter registrando las emisiones de microondas del planeta. 

En el gráfico del MWR, las tormentas polares en las posiciones de las 4 y las 6 en punto tienen firmas de microondas brillantes, lo que indica que se extienden muy por debajo de las cimas de las nubes, al menos 100 kilómetros por debajo. El tamaño de estas dos tormentas es comparable al que se encuentra en las imágenes de luz visible e infrarroja, pero las otras tormentas, vistas a través del MWR, tienen una intensidad de emisiones notablemente reducida. 

Localizan el cráter lunar de origen de un cuasi-satélite terrestre

 

Simulaciones realizadas por un equipo internacional de astrónomos indican que el asteroide Kamo'oalewa, el más famoso de los cuasi-satélites de la Tierra, proviene del cráter lunar Giordano Bruno. La nueva investigación, liderada por Yifei Jiao de la Universidad Tsinghua de Pekín y publicada en Nature Astronomy, demuestra que este peculiar cuerpo celeste debe ser el resto de un impacto que formó un cráter lunar con un diámetro de 10 a 20 kilómetros hace unos millones de años.

 En última instancia, todos los datos apuntaron al cráter lunar Giordano Bruno, que se encuentra justo detrás de la parte visible de la superficie lunar en la parte trasera del satélite terrestre. Kamo'oalewa es uno de los menos de una docena de cuasi satélites conocidos en la Tierra.

La NASA presenta minipropulsor eléctrico de exploración planetaria

 

Modelo de ingeniería Northrop Grumman NGHT-1X Propulsor de efecto Hall funcionando en la instalación de vacío 8 del Centro de Investigación Glenn. 

La NASA ha desarrollado un sistema de propulsión eléctrica para pequeñas naves espaciales en futuras misiones de exploración planetaria.

Esta tecnología, denominada propulsor de efecto Hall de subkilovatios NASA-H71M, ya se está preparando para utilizarla con otro propósito: extender la vida útil de las naves espaciales que ya están en órbita.

Esta clase planetaria emergente de pequeñas naves espaciales deberá realizar maniobras de propulsión desafiantes, como alcanzar velocidades de escape planetario, captura de órbita y más, que requieren una capacidad de cambio de velocidad (delta-v) muy superior a las necesidades comerciales típicas y a la disponibilidad tecnológica actual.